澳大利亚的社会保障事业是从1910年设立养老金的伤残抚恤金以及1912年的产妇补贴而开始的。当时这样的社会保障被认为是激进的做法，从而为澳大利亚赢得了社会福利事业先驱的声誉。澳大利亚的社会保障制度向因年老、丧失工作能力、失业或单亲家庭而没有足够收入的人和家庭提供经济支持。它也向有能力参加工作的人提供寻找职业的渠道。
目前， 澳大利亚管理社会福利的机构为"联络中心" CentreLink。联络中心的电话员在通话时可使用 阿拉伯语、汉语、克罗地亚语、菲律宾语、希腊语、意大利语、马其顿语、波兰语、 塞尔维亚语、西班牙语、土耳其语和越南语。在每星期的若干天里，还使用波斯尼亚语、法尔斯语、匈牙利语、柬埔寨语、朝鲜语、马耳他语、俄语和条顿语。
大多数新移民抵澳后不用等两年就有资格申领部分社会福利付款，包括健康保健卡医药津贴 (Health Care Card)、家庭税补助金 (Family Tax Benefit)、托儿福利金 (Child Care Benefit)、特别救济金(Special Benefit)和大学奖学金 (HECS)。因此新移民抵澳后应马上和联络中心"CentreLink" 联系，以便获得有关资料。
澳大利亚实行全国健康保险制度，即医疗保健。国家以税收形式从人们的收入中提 取1.5%作为医疗基金。这种医疗保健制度包括支付在公立医院的医疗费以及医师" 门诊费"的大部有些医师免收这项费 用的余额，而有些则要求患者补上。此外，联 邦政府还提供一笔资金，补助指定药店的费用。一般说来，到澳大利亚的访问者不得享受上述以税收为基础的保健制度，但能够在适当的健康保险方面取得咨询。 在澳大利亚的外国留学生则能向有关单位申请特别健康保险。
在澳大利亚，联邦政府为整个保险事业拔款46%左右，州、地区和地方政府提供23%， 此外31%来自私人方面，包括病人支付的费用。州和地区政府对医院、学校、口腔、 产妇和婴儿保健计划、职业保健与安全服务、疾病控制和健康检查等负有主要管理 责任。地方政府的有关单位为了促进公共卫生，还提供包括处理垃圾、供应洁水、 检查公共卫生以及促进家庭卫生保健和免疫服务等措施。
澳大利亚社会福利津贴包括有：
- 孩子助养费：一个有孩子的家庭年收入不超过65，000澳元便可以领取，每两周约50-300澳元/人，金额取决于孩子的年龄、数量和家庭的总收入和财产。
- 救济金：每两周约330澳元/人。凡在工作年龄内，有工作能力，愿意工作而找不到工作者可以领取。但新移民要等两年才有资格申领。另外，政府还有“寻找工作补贴”和“重新开始津贴”计划，这些计划使失业者参加或重新参加就业得到鼓励和支持。同时，失业者遇到比较合适的工作岗位时，失业者是不能拒绝的。新移民在其无法控制的情况下而导致的状况改变时也可申领救济金。
- 养老金：男性需年满65岁，女性需年满60岁才可享受养老金，养老金大致每周为440澳元。能否领取养老金或领取的多少将根据个人收入、资产而定，符合条件的还可以得到优惠的医疗药品和其他卫生保健待遇。所以，澳大利亚老年人基本是由政府赡养，没有人到老年后会有生活的忧虑，子女也没有赡养老人的精神上和经济上的压力。其他的优惠还有减收交通费、地方税、电费等。澳大利亚还和美国、新西兰、加拿大等10多个国家签订了社会保障协议。
- 生小孩津贴：每分娩一个孩子时，可得到4000澳元的一次性分娩津贴，以帮助为新生儿增添用品。
- 疾病和伤残津贴：因伤残领取抚恤金或因病而领取临时补贴的人，同时可以接受康复治疗和培训，以便观察他们是否能重返工作岗位。父母或监护人因孩子身体、智力或心理伤残而需要在家得到高水平护理和照顾的，也可以领取护理补贴。
此外，还有学习津贴、灾难津贴、边远地区津贴、寡妇津贴、看护津贴、配偶津贴、电话津贴、房租津贴、交通津贴、托儿津贴等。
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